En 2002, la loi « Démocratie de proximité » a donné compétence aux Régions pour créer des réserves naturelles régionales (RNR). Les réserves naturelles régionales présentent les mêmes caractéristiques de gestion que les réserves naturelles nationales (RNN). En France, on dénombre 168 RNR et 167 RNN. Elles couvrent une surface respectives de 39 304 hectares et de 2 751 458 hectares. La Région Nouvelle Aquitaine compte 9 RNR et 21 RNN. Les réserves naturelles sont des outils de protection à long terme d‘espaces, d’espèces et d’objets géologiques rares ou caractéristiques, ainsi que de milieux naturels fonctionnels et représentatifs de la diversité biologique en France. Les sites sont gérés par un organisme local en concertation avec les acteurs du territoire. Ils sont soustraits à toute intervention artificielle susceptible de les dégrader mais peuvent faire l’objet de mesures de réhabilitation écologique ou de gestion en fonction des objectifs de conservation. Plus d’information sur le site de Réserves Naturelles de France (RNF).